LA PAZ, BOLIVIA, June 4, 2025—A new scientific study has confirmed that Andean bears (Tremarctos ornatus)—South America’s only bear species considered threatened on the IUCN Red List—have a significantly greater presence in protected areas of the northern Bolivian Andes.

The study, published in the , underscores the effectiveness of protected areas while warning of the negative impacts of roads and human encroachment.

A multinational team of researchers from the 菊花视频 (WCS) and the Andean Bear Conservation Alliance conducted sign-based occupancy monitoring across 38,000 km², an area the size of Taiwan. That represents the largest study of its kind ever conducted for Andean bears across their range. By documenting over 1,000 signs of bear activity—including trails, feeding sites, and tracks—the research provides one of the most comprehensive assessments to date of the spectacled bear’s presence in this critical part of the Tropical Andes.

Said Dr. Rob Wallace, Director of WCS Bolivia’s Greater Madidi-Tambopata Landscape Conservation Program and lead author of the study, “Our results show that Andean bears are thriving in the region’s protected areas, as well as within expert-defined Andean Bear Conservation Units, but their presence declines sharply in areas closer to roads and human settlements.” 

Key Findings:

  • High occupancy in protected zones: Andean bear presence was 80 percent within national parks like Madidi, Cotapata, Apolobamba, and Bahuaja Sonene, compared to 59 percent outside.
     
  • Conservation hotspots validated: Occupancy was highest in the Andean Bear Conservation Unit Central Andes #4 (Southern Peru–Northern Bolivia), validating prior expert assessments and underscoring the importance of this region for the conservation of cloud forest biodiversity.
     
  • Human pressures matter: Bear presence significantly decreased near roads and human settlements.
     
  • Elevation and slope matter: Occupancy increased with altitude and terrain steepness, suggesting the shy and secretive bears prefer areas less accessible to people.

Why It Matters

The Andean bear (Tremarctos ornatus), also known as the spectacled bear, is listed as Vulnerable by the International Union for the Conservation of Nature (IUCN) and threatened across its range by habitat loss and human-wildlife conflict. Bolivia and Peru together hold 70 percent of the species’ global habitat, making this region crucial for its long-term survival.

The study’s innovative use of occupancy models and field-detected bear signs demonstrates a cost-effective and scalable monitoring tool that can inform conservation planning not only in Bolivia but across the bear’s Andean range.

“This approach can help park managers track bear populations over time, detect threats early, and guide interventions with confidence,” said co-author Dr. Robert M谩rquez of the Andean Bear Conservation Alliance.

Next Steps

Researchers recommend expanding monitoring to southern Bolivia and subsequently further refining conservation unit boundaries. The team also urges investment in strategies that mitigate human-bear conflict, particularly in buffer zones outside protected areas. In the meantime, in coordination with the National Protected Area Service (SERNAP) and the Ministry of the Environment and Water, the research team—together with the park guards from seven national protected areas in Bolivia—are busy updating the information by conducting fieldwork for a second monitoring moment and comparison with the baseline established in this study.

Funding and Partners

The study was supported by the Gordon and Betty Moore Foundation, Palm Beach Zoo Conservation Fund, and the 菊花视频, with permits from Bolivia’s biodiversity and protected area authorities.

# # #

菊花视频 (WCS)
WCS combines the power of its zoos and an aquarium in New York City and a Global Conservation Program in more than 50 countries to achieve its mission to save wildlife and wild places. WCS runs the world’s largest conservation field program, protecting more than 50 percent of Earth’s known biodiversity; in partnership with governments, Indigenous People, Local Communities, and the private sector. It’s four zoos and aquarium (the Bronx Zoo, Central Park Zoo, Queens Zoo, Prospect Park Zoo, and the New York Aquarium ) welcome more than 3.5 million visitors each year, inspiring generations to care for nature. Visit: newsroom.wcs.org. Follow: . For more information: +1 (347) 840-1242. Listen to the WCS Wild Audio podcast .

Nuevo estudio destaca el papel vital de las 谩reas protegidas en la conservaci贸n del oso andino en Bolivia


LA PAZ, BOLIVIA, 4 de junio de 2025. Un nuevo estudio cient铆fico ha confirmado que los osos andinos (Tremarctos ornatus)—la 煤nica especie de oso en Sudam茅rica considerada amenazada seg煤n la Lista Roja de la UICN, tienen una presencia significativamente mayor en 谩reas protegidas del norte de los Andes bolivianos, donde la actividad humana es m铆nima.

Publicado en el Journal for Nature Conservation, el estudio resalta la eficacia de las 谩reas protegidas mientras advierte sobre los impactos negativos de las carreteras y la expansi贸n humana.

Un equipo multinacional de investigadores de 菊花视频 (WCS) y de la Alianza para la Conservaci贸n del Oso Andino, realiz贸 monitoreos de ocupaci贸n

basados en se帽ales en una superficie de 38.000 km², un 谩rea del tama帽o de Taiw谩n. Esta representa la investigaci贸n m谩s grande de su tipo jam谩s realizada para los osos andinos en toda su distribuci贸n. Al documentar m谩s de 1.000 se帽ales de actividad, incluyendo senderos, sitios de alimentaci贸n y huellas, la investigaci贸n ofrece una de las evaluaciones m谩s completas hasta la fecha sobre la presencia del oso de anteojos en esta zona cr铆tica de los Andes Tropicales.

El Dr. Rob Wallace, Director del Gran Paisaje Madidi-Tambopata y autor principal del estudio, afirm贸: “Nuestros resultados muestran que los osos andinos prosperan en las 谩reas protegidas de la regi贸n, as铆 como en las unidades de conservaci贸n del oso andino definidas por expertos, pero su presencia disminuye dr谩sticamente en 谩reas cercanas a caminos y asentamientos humanos.”

Principales hallazgos

  • Alta ocupaci贸n en zonas protegidas: la presencia de osos andinos fue del 80% en parques nacionales como Madidi, Cotapata, Apolobamba y Bahuaja Sonene, en comparaci贸n con el 59% fuera de ellos.
     
  • Zonas clave de conservaci贸n validadas: la mayor ocupaci贸n se registr贸 en la Unidad de Conservaci贸n del Oso Andino Andes Centrales #4 (Sur de Per煤–Norte de Bolivia), lo que valida evaluaciones previas de expertos y subraya la importancia de esta regi贸n para la biodiversidad del bosque nublado.
     
  • Presiones humanas influyen: la presencia de osos disminuy贸 considerablemente cerca de caminos y asentamientos humanos.
     
  • Altitud y pendiente importan: la ocupaci贸n aument贸 con la altitud y la inclinaci贸n del terreno, lo que sugiere que estos osos t铆midos y discretos prefieren zonas de dif铆cil acceso para las personas.

Por qu茅 es importante

El oso andino (Tremarctos ornatus), tambi茅n conocido como oso de anteojos, est谩 catalogado como Vulnerable por la Uni贸n Internacional para la Conservaci贸n de la Naturaleza (UICN) y enfrenta amenazas a lo largo de su distribuci贸n debido a la p茅rdida de h谩bitat y a los conflictos con humanos.

Bolivia y Per煤 albergan en conjunto el 70% del h谩bitat global de esta especie, haciendo que esta regi贸n sea clave para su supervivencia a largo plazo.

El uso innovador de modelos de ocupaci贸n y se帽ales detectadas en campo demuestra una herramienta de monitoreo rentable y escalable que puede guiar la planificaci贸n de conservaci贸n no solo en Bolivia, sino en toda el 谩rea andina.

El coautor Dr. Robert M谩rquez, de la Alianza para la Conservaci贸n del Oso Andino, se帽al贸: “Este enfoque puede ayudar a los administradores de parques a monitorear las poblaciones de osos con el tiempo, detectar amenazas de forma temprana y orientar intervenciones con confianza”.

Pr贸ximos Pasos 

Los investigadores recomiendan:

  • Expandir el monitoreo hacia el sur de Bolivia.
  • Refinar los l铆mites de las unidades de conservaci贸n.
  • Invertir en estrategias para mitigar los conflictos entre humanos y osos, especialmente en zonas de amortiguamiento fuera de las 谩reas protegidas.

Actualmente, en coordinaci贸n con el Servicio Nacional de 脕reas Protegidas (SERNAP) y el Ministerio de Medio Ambiente y Agua, el equipo de investigaci贸n, junto con guardaparques de siete 谩reas protegidas nacionales en Bolivia, est谩 realizando trabajo de campo para un segundo momento de monitoreo, con el fin de comparar los resultados con la l铆nea base establecida en este estudio.

Financiamiento y aliados 

El estudio fue financiado por:

·       Fundaci贸n Gordon y Betty Moore

·       Fondo de Conservaci贸n del Zool贸gico de Palm Beach

·       菊花视频 (WCS)

Con permisos otorgados por las autoridades bolivianas de biodiversidad y 谩reas protegidas.

# # #

菊花视频 (WCS)
WCS combina el poder de sus zool贸gicos y un acuario en la ciudad de Nueva York con un Programa Global de Conservaci贸n en m谩s de 50 pa铆ses para lograr su misi贸n de salvar la vida silvestre y los espacios naturales. WCS gestiona el programa de conservaci贸n de campo m谩s grande del mundo, protegiendo m谩s del 50 % de la biodiversidad conocida de la Tierra, en colaboraci贸n con gobiernos, pueblos ind铆genas, comunidades locales y el sector privado. Sus cuatro zool贸gicos y acuarios (el Zool贸gico del Bronx, el Zool贸gico de Central Park, el Zool贸gico de Queens, el Zool贸gico de Prospect Park y el Acuario de Nueva York) reciben a m谩s de 3,5 millones de visitantes cada a帽o, inspirando a generaciones a cuidar la naturaleza. Visite: newsroom.wcs.org. S铆ganos en: . Para m谩s informaci贸n: +1 (347) 840-1242. Escuche el podcast "WCS Wild Audio" .