LIMA, PERU, February 24, 2024—Experts from 12 countries in Latin America have together published the most comprehensive summary of conservation knowledge to date of the giant otter (Pteronura brasiliensis), including the identification of the most important riverine areas providing habitat for this aquatic icon of the Amazon. Release of the report coincides with a meeting of the Otter Specialist Group Conference of the International Union for Conservation of Nature (IUCN) in Lima, which runs February 24-28. 

As a large, noisy, and conspicuous social carnivore living along the waterways of the Amazon, the giant otter was an easy target during the skin trade of the 1940s-1970s, with its skin considered particularly valuable. As such it was almost completely extirpated by the 1980s. Even today, recovering populations are still considered Endangered by the International Union for the Conservation of Nature (IUCN).

“No one who has ever been fortunate enough to encounter a group of giant otters in the wild will ever forget the experience,” said lead author Dr. Rob Wallace, Senior Conservation Scientist for WCS in Bolivia and the Andes-Amazon-Orinoco region and a member of the IUCN Otter Specialist Group in issuing the report. “Peri-scoping from the water, snorting and squeaking, they simply ooze charisma and as accomplished and acrobatic swimmers they are one of the Amazon’s top aquatic predators.”

The book summarizes what is known about the biology, ecology, threats and conservation of the giant otter in each of the 12 countries across its historical distribution. It details the areas where expert knowledge exists about the species and identifies 22 Giant Otter Priority Conservation Units amounting to 29 percent of the species’ range, which represent the best hope for the conservation of the species into the future. The authors also make a series of recommendations for future conservation actions for this extremely charismatic species.

“This is a major achievement for the worldwide otter community,” said Dr. Miriam Marmontel, a Brazilian biologist at the Instituto de Desenvolvimento Sustenta虂vel Mamiraua虂, who has worked towards the conservation of the giant otter for over 30 years in the country harboring almost 62 percent of the historical distribution of the species. Dr. Marmontel notes, “This report reflects the engagement of the most relevant actors in the Amazon region getting together to compile knowledge previously published and unpublished, and to come up with ideas and commitment to forward the conservation of the giant otter. It also highlights the crucial role Brazil should play in the conservation efforts of this large, endemic, endangered and iconic species.”

Added Dr. Wallace, “This publication showcases the incredible conservation efforts of a group of experts who are all head-over-heels with this aquatic icon. WCS and the Frankfurt Zoological Society co-organized the original workshop and overall, this mammoth task underlines the willingness of a broader group to join forces and work together to further highlight the plight of otters and sets out a series of geographic priorities and immediate conservation actions for the benefit of this globally threatened species and the aquatic habitats it calls home”.

Using the Range Wide Priority Setting methodology which was originally developed by the 菊花视频 (WCS) a quarter of a century ago to assess the conservation status of the jaguar, the expert group updated the species’ historical range (9,021,590 km2), modeled an adjusted and more conservative aquatic historical range of 2,813,539 km2, systematized 5,593 giant otter distribution points across the all range, and identified geographic areas for which there was expert knowledge (63%), including sites areas where giant otters no longer occur (19%), and geographic regions where giant otters presence is uncertain due to a lack of expert knowledge (37%). In general, the Giant Otter Priority Conservation Units were relatively large and approximately 35% of their area is already designated as protected area.

The 276-page digital publication, with 40 coauthors from the 12 countries from Venezuela to Argentina that make up the distribution of this threatened species, is available in English, Portuguese and Spanish.

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SPANISH

Especialistas de Sudam茅rica identifican 谩reas prioritarias para la conservaci贸n de la amenazada nutria gigante

Una importante publicaci贸n resume lo que se sabe sobre la especie de nutria m谩s grande del mundo y destaca 22 zonas donde esta especie tiene m谩s posibilidades de sobrevivir en el futuro.

(en ingl茅s, espa帽ol y portugu茅s)

LIMA, PERU (Febrero 24, 2024—Expertos de 12 pa铆ses de Am茅rica Latina han publicado el resumen m谩s completo de conocimientos sobre conservaci贸n, hasta la fecha, sobre la nutria gigante (Pteronura brasiliensis), incluida la identificaci贸n de las 谩reas ribere帽as m谩s importantes que proporcionan h谩bitat a este 铆cono acu谩tico de la Amazonia. La publicaci贸n del informe coincide con una reuni贸n de la Conferencia del Grupo de Especialistas en Nutrias de la Uni贸n Internacional para la Conservaci贸n de la Naturaleza (UICN) celebrada en Lima del 24 al 28 de febrero.

La nutria gigante es un carn铆voro social, grande y ruidoso que viv铆a a lo largo de las v铆as fluviales del Amazonas y era un objetivo f谩cil durante el comercio de pieles de las d茅cadas de 1940 y 1970, por considerarla particularmente valiosa. Fue exterminada casi por completo en la d茅cada de 1980 e incluso, hoy en d铆a, la Uni贸n Internacional para la Conservaci贸n de la Naturaleza (UICN) todav铆a considera que las poblaciones en recuperaci贸n est谩n en peligro.

"Nadie que haya tenido la suerte de encontrarse con un grupo de nutrias gigantes en la naturaleza olvidar谩 la experiencia", dijo el autor principal, el Dr. Rob Wallace, cient铆fico senior de conservaci贸n de WCS en Bolivia y la regi贸n Andes Amazon铆a Orinoqu铆a y miembro del Grupo de Especialistas en Nutrias de la UICN, en la publicaci贸n del informe: “Mirando desde el agua, resoplando y chirriando, simplemente rebosan carisma y, como nadadores consumados y acrob谩ticos, son uno de los principales depredadores acu谩ticos del Amazonas”, complementa Wallace.

El libro resume lo que se sabe sobre la biolog铆a, ecolog铆a, amenazas y conservaci贸n de la nutria gigante en cada uno de los 12 pa铆ses a lo largo de su distribuci贸n hist贸rica. Detalla las 谩reas donde existe conocimiento experto sobre la especie e identifica 22 Unidades Prioritarias de Conservaci贸n de la Nutria Gigante que representan el 29 % del 谩rea de distribuci贸n de la especie, lo que brinda una mayor esperanza para la conservaci贸n de la especie en el futuro. Los autores recomiendan acciones de conservaci贸n de esta especie extremadamente carism谩tica.

"Este es un logro importante para la comunidad mundial de nutrias", afirm贸 la Dra. Miriam Marmontel, bi贸loga brasile帽a del Instituto de Desenvolvimento Sustent谩vel Mamirau谩, que ha trabajado por la conservaci贸n de la nutria gigante durante m谩s de 30 a帽os en el pa铆s, que alberga a casi 62 % de la distribuci贸n hist贸rica de la especie. La Dra. Marmontel se帽ala: “Este informe refleja el compromiso de los actores m谩s relevantes de la regi贸n amaz贸nica que se re煤nen para recopilar conocimientos previamente publicados e in茅ditos, y aportan ideas y compromisos para avanzar en la conservaci贸n de la nutria gigante. Tambi茅n destaca el papel crucial que Brasil debe desempe帽ar en los esfuerzos de conservaci贸n de esta especie grande, end茅mica, en peligro de extinci贸n e ic贸nica”.

El Dr. Wallace agreg贸: “Esta publicaci贸n muestra los incre铆bles esfuerzos de conservaci贸n de un grupo de expertos que est谩n perdidamente enamorados de este 铆cono acu谩tico. WCS y la Sociedad Zool贸gica de Frankfurt coorganizaron el taller inicial y el taller original y, en general, esta gigantesca tarea subraya la voluntad de un grupo m谩s amplio de aunar fuerzas y trabajar juntos para seguir poniendo de relieve la dif铆cil situaci贸n de las nutrias y establecer una serie de prioridades geogr谩ficas y acciones de conservaci贸n inmediatas en beneficio de esta especie globalmente amenazada y de los h谩bitats acu谩ticos que llama hogar”

Utilizando la metodolog铆a de establecimiento de prioridades de rango amplio, que fue desarrollada originalmente por la 菊花视频 (WCS) hace un cuarto de siglo para evaluar el estado de conservaci贸n del jaguar, el grupo de expertos actualiz贸 el rango hist贸rico de la especie (9.021.590 km2); model贸 un rango hist贸rico acu谩tico ajustado y m谩s conservador de 2.813.539 km2; sistematiz贸 5.593 puntos de distribuci贸n de la nutria gigante en todo el rango, e identific贸 谩reas geogr谩ficas para las cuales exist铆a conocimiento experto (63%), incluyendo 谩reas de sitios donde ya no se encuentran nutrias gigantes (19%) y regiones geogr谩ficas donde la presencia de nutrias gigantes es incierta debido a la falta de conocimiento experto (37%). En general, las Unidades Prioritarias de Conservaci贸n de la Nutria Gigante eran relativamente grandes y aproximadamente el 35% de su 谩rea ya est谩 designada como 谩rea protegida.

En esta publicaci贸n digital de 275 p谩ginas, participaron 40 coautores de 12 pa铆ses que conforman la distribuci贸n de esta especie amenazada, desde Venezuela hasta Argentina. La misma se encuentra disponible en ingl茅s, portugu茅s y espa帽ol.

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