New York, August 22, 2024 – This Friday, August 23, marks the first celebration of International Guanaco Day, a celebratory day agreed upon by 40 governmental, academic, Indigenous, and civil society organizations, mainly from the countries inhabited by this native herbivore (Lama guanicoe) that connects landscapes and cultures in South America.

Over the past 200 years, the guanaco population has decreased from around 20 million individuals to approximately 2.5 million. Currently, it is found in Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay, and Peru, but its conservation status differs between countries. The largest number of guanacos are concentrated in southern Argentina and Chile, whereas its populations in Bolivia, Paraguay, and Peru are small and isolated, running the risk of local extinction, as occurred in Ecuador.

The year 2024 is vital for awareness and conservation of the species. The United Nations designated it as the International Year of Camelids to highlight the contribution of camelids to food security, nutrition, and economic growth, as well as their cultural relevance to many communities around the world. Guanacos in particular were also included in Appendix II of the Convention on the Conservation of Migratory Species (CMS) during its COP14 in Uzbekistan in February 2024, encouraging range country governments to implement, improve, and coordinate their management plans for the species in the region.

Organizations around the world joined the #GUANACONNECT campaign () and agreed on a date to generate awareness about the importance of the ecological role of this wild herbivore and its cross-border migration processes. The month of August was chosen to honor guanacos near the time of the Pachamama festival, which is celebrated in Andean regions.

Connectivity and Ecological Integrity for Guanaco Conservation

Each year, International Guanaco Day will represent an opportunity to provide information and generate awareness about a challenge for guanaco conservation. In 2024, the focus will be on the connectivity and ecological integrity of the environments guanacos use throughout their life cycles.

Guanacos require extensive and connected habitats to feed, reproduce, and avoid predators. Besides contributing to the conservation of their species, their movements are part of processes that allow pastures to regenerate and soils to sequester carbon, performing a key role in mitigation and adaptation to climate change and promoting the integrity of the ecosystem.

The migrations of the guanaco, like those of other large herbivores, are one of the most endangered ecological processes worldwide. Causes include habitat degradation caused by overgrazing and the oil, energy and mining industries; the construction of barriers such as fences, roads, and urban developments; and the scarcity of food and water due to the climate crisis.

Today, the species’ distribution has been reduced to 40% of the area it occupied in the past. And though guanacos face different situations in each country, their conservation must be addressed regionally, because throughout most of their range, their survival may be threatened by the restriction of their seasonal migrations.

According to IUCN criteria, the status of guanacos in Peru, Bolivia, and Paraguay is categorized as “Critically Endangered.” In Chile, in a large part of its territory they are defined as "Vulnerable," except for the regions of Ays茅n and Magallanes where it is considered "Least Concern.” In Argentina, though they are considered of “Least Concern” and they have recovered in some regions of Patagonia in recent decades, their population is fragmented into mostly small and relatively isolated units.

For this reason, to support their natural seasonal and dispersal routes, it is necessary to create a network of protected areas interconnected by wildlife corridors, thereby maintaining ecological and evolutionary processes in the vast ranges where guanacos roam.

Protecting the Largest Migration of the Species

The longest and most abundant migration of guanacos currently occurs in the Payunia Natural Protected Area, Mendoza Province, Argentina, in which between 25 and 40 thousand individuals travel 150 kilometers a year between their summer and winter ranges, according to telemetry studies and seasonal surveys carried out by WCS Argentina and the National Scientific and Technical Research Council (CONICET).

Strengthening this and other protected areas, such as Auca Mahuida in Neuqu茅n Province, is crucial for conserving the seasonal movements of the species. To this end, local and national governments, civil society, local communities, and the private sector have collaborated to implement various initiatives. These include incorporating lands into the public domain within Payunia to strengthen the role of the state in protecting wildlife and ecosystem services, updating the management plans for protected areas with community involvement, reducing and preventing poaching, and implementing livestock management measures on the part of local producers who contribute to grassland regeneration and coexistence with wildlife.

One of the next challenges in the region will be improving the connectivity of this species beyond these nature reserves by promoting the official implementation of the Payunia-Auca Mahuida Guanaco Corridor. Conserving this ancient migration can serve as a reference point for preserving this endangered ecological process in other locations across South America.

#GuanaConnect, a Movement for Guanacos

International Guanaco Day is being promoted by international institutions such as the Andean Cat Alliance, Born Free Foundation, Conservation Without Borders, the Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals (CMS), the Ecoflix, the Humane Society International, the South American Camelid Expert Group, Panthera, Pew, and 菊花视频; by institutions from Argentina such as the Mendoza government, Institute of Regional Ecology (IER-CONICET-UNT), Neuqu茅n Protected Natural Areas, the Applied Ecology Center of Neuqu茅n, the Environmental and Natural Resources Foundation, Pumawaka and Wildlife Foundation Argentina; from Bolivia, the Ministry of Water and the Environment, the municipalities of Cotagaita and Tupiza, Museum of Natural History, National Museum of Natural History, PROMETA - Environmental Protection of Tarija and Vice Ministry of Environment, Biodiversity, Climate Change, Forest Management and Development; from Chile, the Ministry of the Environment, the National Forestry Corporation, and Kintu; from Paraguay, the Ministry of Environment and Sustainable Development, the Association of Biology Students of Paraguay, the Association of Environmental Engineering Students, the Paraguayan Organization for Conservation and Sustainable Development, the Paraguayan Network of Youth for Biodiversity, the Paraguayan Association of Mammalogy, Defensores del Chaco National Park, the College of Exact and Natural Sciences of the National University of Asunci贸n, the Volunteer Park Rangers, and the Ministry of Agrarian Development and Irrigation; and from Peru, Nodo Conservation, Ministry of Agrarian Development and Irrigation, and the National Forestry and Wildlife Service.

More Information:
#GuanaConnect
International Year of Camelids

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20 de agosto de 2024 – El pr贸ximo viernes 23 de agosto se celebrar谩 por primera vez el D铆a Internacional del Guanaco (Lama guanicoe), fecha consensuada por 40 organizaciones gubernamentales, acad茅micas, representativas de comunidades ind铆genas y de la sociedad civil, principalmente, de los pa铆ses en donde se encuentra este herb铆voro nativo que conecta paisajes y culturas en Am茅rica del Sur.

En los 煤ltimos 200 a帽os, la poblaci贸n de guanacos disminuy贸 de alrededor de 20 millones de individuos a aproximadamente 2,5 millones. Actualmente, est谩 presente en Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Per煤, pero su estado de conservaci贸n difiere de un pa铆s a otro. Concentra una mayor abundancia en el sur de Argentina y Chile, mientras que en Bolivia, Paraguay y Per煤 se encuentran poblaciones peque帽as y aisladas que corren riesgo de extinci贸n local, como sucedi贸 en Ecuador.

El a帽o 2024 es trascendental para la concientizaci贸n y conservaci贸n de la especie. Por un lado, fue declarado el A帽o Internacional de los Cam茅lidos por parte de las Naciones Unidas para resaltar su contribuci贸n a la seguridad alimentaria, a la nutrici贸n y al crecimiento econ贸mico, as铆 como su relevancia cultural para muchas comunidades de todo el mundo. Adem谩s, espec铆ficamente el guanaco fue incluido en el Ap茅ndice II de la Convenci贸n sobre la Conservaci贸n de las Especies Migratorias (CMS) durante la COP14 que se desarroll贸 en Uzbekist谩n, en el mes de febrero, alentando a los gobiernos a implementar, mejorar y coordinar los planes de manejo de la especie en la regi贸n.

Simult谩neamente, organizaciones de todo el mundo se unieron en la campa帽a #GUANACONECTA () y consensuaron una fecha para generar conciencia sobre la importancia del rol ecol贸gico de este herb铆voro silvestre y sus procesos migratorios transfronterizos. Se eligi贸 el mes de agosto para honrar al guanaco en cercan铆a con la festividad de la Pachamama que se celebra en las regiones andinas.

CONECTIVIDAD E INTEGRIDAD ECOL脫GICA PARA LA CONSERVACI脫N DE GUANACOS
Cada a帽o, el D铆a Internacional del Guanaco representa una oportunidad para brindar informaci贸n y generar conciencia acerca de la importancia de su conservaci贸n. En 2024, el foco ser谩 la conectividad y la integridad ecol贸gica de los ambientes que utiliza a lo largo de su ciclo de vida.

El guanaco depende de h谩bitats extensos y conectados para alimentarse, reproducirse y evitar depredadores. Adem谩s de contribuir a la conservaci贸n de la especie, sus movimientos son parte de procesos que permiten la regeneraci贸n de las pasturas y ayudan a los suelos a almacenar carbono, desempe帽ando un rol clave en la mitigaci贸n y adaptaci贸n al cambio clim谩tico, favoreciendo la integridad del ecosistema.

Pero sus migraciones, como las de otros grandes herb铆voros, son uno de los procesos ecol贸gicos m谩s amenazados a nivel mundial, por causas como la degradaci贸n del h谩bitat por el sobrepastoreo y las industrias minera, petrolera y energ茅tica, la colocaci贸n de barreras, como alambrados, rutas y urbanizaciones, y la escasez de agua y alimento por la crisis clim谩tica.
Hoy, su 谩rea de distribuci贸n se redujo al 40% de la geograf铆a que ocup贸 la especie en el pasado. Y aunque en cada pa铆s se encuentra en situaciones diferentes, su conservaci贸n debe abordarse regionalmente, ya que en la mayor parte de su rango su supervivencia puede verse amenazada si se restringen sus migraciones estacionales.

Seg煤n criterios de la Uni贸n Internacional para la Conservaci贸n de la Naturaleza (UICN), en Per煤, Bolivia y Paraguay, su estado de conservaci贸n est谩 categorizado como "Cr铆ticamente Amenazado"; en Chile, en gran parte de su territorio se define como "Vulnerable", a excepci贸n de las regiones de Ays茅n y Magallanes donde se considera de “Preocupaci贸n Menor”; en Argentina tambi茅n se considera de “Preocupaci贸n Menor” y aunque en zonas de la Patagonia se ha recuperado en d茅cadas recientes, su poblaci贸n est谩 fragmentada en poblaciones en su mayor铆a peque帽as y relativamente aisladas.

Por eso, para facilitar la naturalidad de sus recorridos estacionales y de dispersi贸n es necesario conformar una red de 谩reas protegidas interconectadas por corredores de vida silvestre, manteniendo as铆 los procesos ecol贸gicos y evolutivos en las grandes extensiones por donde el guanaco transita. 

PROTEGIENDO LA MAYOR MIGRACI脫N DE LA ESPECIE
La migraci贸n m谩s extensa y abundante de guanacos sucede actualmente en el 脕rea Natural Protegida La Payunia, en Mendoza, en donde entre 25 y 40 mil individuos recorren 150 kil贸metros por a帽o entre sus 谩reas de veranada e invernada, seg煤n estudios de telemetr铆a y conteos estacionales realizados por WCS Argentina y el CONICET.

El fortalecimiento de esta y otras 谩reas protegidas, como la de Auca Mahuida, en Neuqu茅n, es crucial para la conservaci贸n de los movimientos estacionales de la especie. Para ello, y como resultado de la colaboraci贸n entre los gobiernos locales y nacionales, la sociedad civil, las comunidades locales y el sector privado, se est谩n implementando iniciativas como la incorporaci贸n de tierras al dominio p煤blico dentro de La Payunia para fortalecer el rol estatal en la protecci贸n de la vida silvestre y los servicios ecosist茅micos; la actualizaci贸n de los planes de manejo de las 谩reas con el involucramiento de las comunidades; la reducci贸n y prevenci贸n de la caza furtiva; y la implementaci贸n de medidas de manejo ganadero por parte de productores locales que contribuyen a la regeneraci贸n de pastizales y a la coexistencia con la fauna silvestre.

Uno de los pr贸ximos desaf铆os en la zona es mejorar la conectividad de esta especie m谩s all谩 de las reservas, promoviendo la implementaci贸n oficial del Corredor del Guanaco La Payunia-Auca Mahuida. La conservaci贸n de esta migraci贸n milenaria podr谩 servir como faro de referencia para preservar este amenazado proceso ecol贸gico en otros sitios de Am茅rica del Sur.

#GUANACONECTA, UN MOVIMIENTO POR EL GUANACO
El D铆a Internacional del Guanaco es promovido por instituciones internacionalescomo Alianza Gato Andino, Born Free Foundation, Conservation without Borders, CMS Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals, Ecoflix, Grupo de Especialistas en Cam茅lidos Sudamericano, Humane Society International, Panthera, Pew y 菊花视频; de Argentina, como Gobierno de Mendoza, 脕reas Naturales Protegidas de Neuqu茅n, Centro de Ecolog铆a Aplicada de Neuqu茅n, Fundaci贸n Ambiente y Recursos Naturales, Fundaci贸n Vida Silvestre Argentina, Instituto de Ecolog铆a Regional (IER-CONICET-UNT) y Pumawaka; de Bolivia, como el Gobierno Aut贸nomo Guaran铆 Charagua Iyambae, Ministerio de Medio Ambiente y Agua, Municipio de Cotagaita, Municipio de Tupiza, Museo de Historia Natural, Museo Nacional de Historia Natural, Protecci贸n del Medio Ambiente de Tarija y Viceministerio de Medio Ambiente, Biodiversidad, Cambios Clim谩ticos, Gesti贸n y Desarrollo Forestal; de Chile, como Ministerio de Medio Ambiente, Corporaci贸n Nacional Forestal y Kintu; de Paraguay, como Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible, Asociaci贸n de Estudiantes de Biolog铆a de Paraguay, Asociaci贸n de Estudiantes de la Carrera de Ingenier铆a Ambiental, Organizaci贸n Paraguaya de Conservaci贸n y Desarrollo Sustentable, Red Paraguaya de J贸venes por la Biodiversidad, Asociaci贸n Paraguaya de Mastozoolog铆a, Defensores del Chaco Pypor茅, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunci贸n y Guardaparques Voluntarios; y de Per煤, como Nodo Conservation, Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego, y Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre.

LINKS RELACIONADOS:
#GUANACONECTA
A帽o Internacional de los Cam茅lidos 

CONTACTO DE PRENSA:
Debora Mazzola, Prensa y Comunicaci贸n WCS Argentina: +549 11 4064-8827, dmazzola@wcs.org

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