Dubai, UAE,  Dec. 7, 2023 – The Honduran government has unveiled this week at COP28 in Dubai to rescue and conserve the country’s largest forest, the Moskitia, which is one of and Central America’s second largest rainforest. The new initiative aims, in part, to put an end to deforestation and illegal cattle ranching in the Moskitia forest.

“Putting a stop to illegal cattle ranching driving deforestation in the Moskitia will change the course of history for Honduras, to the benefit of both wildlife and the cultural survival of the region’s Indigenous peoples,” said Chris Jordan, Re:wild’s Latin America director. “It establishes the country as a leader in addressing the primary threat to biodiversity and one of the main drivers of climate change, while also protecting a rainforest that can store tremendous amounts of carbon. We are thrilled to see Honduras take this step and looking forward to supporting their critical efforts.”

UNESCO designated the Moskitia a World Heritage site in 1980. The rainforest includes a number of Indigenous territories: those of the Miskitos, Pech, Tawahkas and Afro-Honduran Gar铆funas. 

According to recent research by WCS, over the past 20 years, illegal land grabs by cattle ranchers, sometimes linked to organized crime, has resulted in the destruction of 25% of the Moskitia’s forests. Ninety percent of the total deforestation of the Moskitia is the result of clearing for illegal livestock. 

In response, in its first year and a half, the administration of Honduran President Xiomara Castro has spearheaded conservation and defense efforts through the Forest Conservation Institute (ICF) alongside military forces and a Task Force against Environmental Crime. Notable achievements include a 66% reduction in deforestation within the R铆o Pl谩tano Reserve—a protected area in the Moskitia—and the establishment of the First Environmental Protection Battalion.

“Using its own resources, from 2022 to 2023 Honduras has reduced deforestation in the core zone of Rio Pl谩tano Biosphere Reserve by 66%,” said Luis Soliz, director of the Honduran Forest Conservation Institute. “Now we request international cooperation to scale up these impacts for the benefit of future generations, striving for a harmonious coexistence of the environment, Indigenous rights, and sustainable development.”

At COP28, President Castro announced an ambitious new strategy to scale up these efforts, committing to ending deforestation and eliminating illegal cattle ranching by 2030, and recovering and restoring 247,100 acres (100,000) hectares of land currently occupied by illegal cattle ranches. The initiative seeks to transform lands used for cattle ranching into agroforestry systems that provide sustainable livelihoods, economic income, and food security for local Indigenous communities, as well as promoting employment in forest-compatible activities. Furthermore, the government is hoping to design a sustainable financing mechanism that will generate between $7 and 10 million annually to ensure the longevity of this initiative.

“We congratulate the Castro administration for making a bold commitment to protect and transform the Moskitia,” said Jeremy Radachowsky, director of Mesoamerica and the Caribbean for WCS. “This ‘more trees, fewer cows’ approach has the opportunity to holistically address endemic threats of environmental degradation, insecurity, and outmigration and bring justice for the region’s Indigenous communities, benefiting people, nature, and the global climate.”

The Moskitia, which crosses the Honduran border into Nicaragua, extends nearly 5.2 million acres (2.1 million hectares). It is one of the five largest forests in Mesoamerica and one of the last wild places in the region. It contains expansive areas of intact, primary forest and is a safe haven for a number of threatened species, including the endangered Baird’s tapir, giant anteater, harpy eagle, jaguar, spider monkey and the national bird, the scarlet macaw. The diversity and uniqueness of wildlife in the R铆o Pl谩tano Biosphere Reserve has earned it the designation of a Key Biodiversity Area, a place critical to the persistence of biodiversity and to the overall health of the planet.

Animal agriculture is responsible for 90% of deforestation in Mesoamerica, an ecological region that extends from southern Panama up to Southern Mexico. WCS, Re:wild and the Mesoamerican Alliance of Peoples and Forest recently launched the Indigenous-led , which raises awareness about and takes action against illegal livestock activities in Indigenous Territories and protected areas in Mesoamerica. It aims to hold governments and companies accountable and strengthen Indigenous rights and their capacity to manage and defend their territories against threats like cattle ranching. 

Re:wild has also launched an initiative called to help individuals make more climate-and-biodiversity-friendly decisions in their diet.

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Re:wild

Re:wild protects and restores the wild. We have a singular and powerful focus: the wild as the most effective solution to the interconnected climate, biodiversity and human wellbeing crises. Founded by a group of renowned conservation scientists together with Leonardo DiCaprio, Re:wild is a force multiplier that brings together Indigenous peoples, local communities, influential leaders, nongovernmental organizations, governments, companies and the public to protect and rewild at the scale and speed we need. Learn more at .

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WCS combines the power of its zoos and an aquarium in New York City and a Global Conservation Program in more than 50 countries to achieve its mission to save wildlife and wild places. WCS runs the world’s largest conservation field program, protecting more than 50 percent of Earth’s known biodiversity; in partnership with governments, Indigenous People, Local Communities, and the private sector. It’s four zoos and aquarium (the Bronx Zoo, Central Park Zoo, Queens Zoo, Prospect Park Zoo, and the New York Aquarium ) welcomes more than 3.5 million visitors each year, inspiring generations to care for nature. Founded in 1895 as the New York Zoological Society, the organization is led (as of June 1, 2023) by President and CEO Monica P. Medina. Visit: newsroom.wcs.org. Follow: . For more information: +1 (347) 840-1242. .

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Honduras lanza una nueva iniciativa en la COP28 para rescatar el bosque de la Moskitia

Re:wild y WCS aplauden el audaz plan para conservar un patrimonio natural y cultural 煤nico

Para publicaci贸n inmediata

7 de diciembre de 2023

El gobierno hondure帽o ha dado a conocer esta semana en la COP28 de Dub谩i para rescatar y conservar el mayor bosque del pa铆s, la Moskitia, que es uno de los y la segunda selva tropical m谩s grande de Centroam茅rica. La nueva iniciativa pretende, en parte, acabar con la deforestaci贸n y la ganader铆a ilegal en la Moskitia.

"Poner fin a la ganader铆a ilegal que impulsa la deforestaci贸n en la Moskitia cambiar谩 el curso de la historia de Honduras, en beneficio tanto de la vida silvestre como de la supervivencia cultural de los pueblos ind铆genas de la regi贸n", declar贸 Chris Jordan, director para Am茅rica Latina de Re:wild. "Establece al pa铆s como l铆der en la lucha contra la principal amenaza para la biodiversidad y uno de los principales motores del cambio clim谩tico, al tiempo que protege una selva tropical que puede almacenar enormes cantidades de carbono. Estamos encantados de ver a Honduras dar este paso y esperamos apoyar sus esfuerzos cr铆ticos".

La UNESCO design贸 la Moskitia Patrimonio de la Humanidad en 1980. La selva incluye varios territorios ind铆genas: los miskitos, los pech, los tawahkas y los gar铆funas afrohondure帽os.

Seg煤n una investigaci贸n reciente de WCS, en los 煤ltimos 20 a帽os, la apropiaci贸n ilegal de tierras por parte de ganaderos, a veces vinculados al crimen organizado, ha provocado la destrucci贸n del 25% de los bosques de la Moskitia. El 90% de la deforestaci贸n total de la Moskitia es consecuencia de la tala de bosques para la ganader铆a ilegal.

En respuesta, en su primer a帽o y medio, la administraci贸n de la presidenta hondure帽a Xiomara Castro ha encabezado los esfuerzos de conservaci贸n y defensa a trav茅s del Instituto de Conservaci贸n Forestal (ICF) junto con fuerzas militares y una Fuerza de Tarea contra los Delitos Ambientales. Entre los logros m谩s destacados se encuentra la reducci贸n de la deforestaci贸n en un 66% en la Reserva del R铆o Pl谩tano -谩rea protegida de la Moskitia- y la creaci贸n del Primer Batall贸n de Protecci贸n Ambiental.

"Utilizando sus propios recursos, de 2022 a 2023 Honduras ha reducido la deforestaci贸n en la zona n煤cleo de la Reserva de la Biosfera de R铆o Pl谩tano en un 66%", dijo Luis Soliz, director del Instituto Hondure帽o de Conservaci贸n Forestal. "Ahora solicitamos la cooperaci贸n internacional para ampliar estos impactos en beneficio de las generaciones futuras, luchando por una coexistencia armoniosa del medio ambiente, los derechos ind铆genas y el desarrollo sostenible".

En la COP28, la Presidenta Castro anunci贸 una nueva y ambiciosa estrategia para intensificar estos esfuerzos, comprometi茅ndose a poner fin a la deforestaci贸n y eliminar la ganader铆a ilegal para 2030, y a recuperar y restaurar 100.000 hect谩reas de tierras ocupadas actualmente por ganader铆a ilegal. La iniciativa pretende transformar las tierras dedicadas a la ganader铆a en sistemas agroforestales que proporcionen medios de vida sostenibles, ingresos econ贸micos y seguridad alimentaria a las comunidades ind铆genas locales, adem谩s de fomentar el empleo en actividades compatibles con los bosques. Adem谩s, el gobierno espera dise帽ar un mecanismo de financiaci贸n sostenible que genere entre 7 y 10 millones de d贸lares anuales para garantizar la longevidad de esta iniciativa.

"Felicitamos al gobierno de Castro por hacer un compromiso audaz para proteger y transformar la Moskitia", dijo Jeremy Radachowsky, director de WCS Mesoam茅rica y el Caribe. "Este enfoque de 'M谩s 脕rboles, Menos Vacas' tiene la oportunidad de abordar hol铆sticamente las amenazas end茅micas de la degradaci贸n ambiental, la inseguridad y la emigraci贸n y hacer justicia a las comunidades ind铆genas de la regi贸n, beneficiando a las personas, la naturaleza y el clima global".

La Moskitia, que cruza la frontera entre Honduras y Nicaragua, tiene una extensi贸n de casi 2,1 millones de hect谩reas (5,2 millones de acres). Es uno de los Cinco Grandes Bosques de Mesoam茅rica y uno de los 煤ltimos lugares silvestres de la regi贸n. Contiene amplias zonas de bosque primario y es un refugio seguro para varias especies amenazadas, como el tapir, el oso hormiguero gigante, el 谩guila arp铆a, el jaguar, el mono ara帽a y el ave nacional, la guacamaya roja. La diversidad y singularidad de la vida silvestre de la Reserva de la Biosfera del R铆o Pl谩tano le ha valido la designaci贸n de 脕rea Clave de Biodiversidad, un lugar cr铆tico para la persistencia de la biodiversidad y para la salud general del planeta.

La ganader铆a es responsable del 90% de la deforestaci贸n en Mesoam茅rica, una regi贸n ecol贸gica que se extiende desde el sur de Panam谩 hasta el sur de M茅xico. WCS, Re:wild y la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques lanzaron recientemente la campa帽a liderada por pueblos ind铆genas, , que sensibiliza y act煤a contra las actividades ganaderas ilegales en territorios ind铆genas y 谩reas protegidas de Mesoam茅rica. Su objetivo es responsabilizar a gobiernos y empresas y reforzar los derechos ind铆genas y su capacidad para gestionar y defender sus territorios frente a amenazas como la ganader铆a.

Re:wild tambi茅n ha lanzado una iniciativa llamada para ayudar a las personas a tomar decisiones m谩s respetuosas con el clima y la biodiversidad en su dieta.

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Foto: El bosque de Moskitia en Honduras (cortes铆a de Laurie Hedges)

Re:wild

Re:wild protege y restaura la naturaleza. Tenemos un objetivo singular y poderoso: la naturaleza como la soluci贸n m谩s eficaz a las crisis interconectadas del clima, la biodiversidad y el bienestar humano. Fundada por un grupo de renombrados cient铆ficos de la conservaci贸n junto con Leonardo DiCaprio, Re:wild es un multiplicador de fuerzas que re煤ne a pueblos ind铆genas, comunidades locales, l铆deres influyentes, organizaciones no gubernamentales, gobiernos, empresas y el p煤blico para proteger y restaurar la naturaleza a la escala y velocidad que necesitamos. M谩s informaci贸n en .

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WCS combina el poder de sus zool贸gicos y un acuario en la ciudad de Nueva York y un Programa de Conservaci贸n Global en m谩s de 50 pa铆ses para lograr su misi贸n de salvar la vida y los lugares silvestres. WCS implementa el programa de campo de conservaci贸n m谩s grande del mundo, protegiendo m谩s del 50 por ciento de la biodiversidad conocida de la Tierra, en asociaci贸n con gobiernos, pueblos ind铆genas, comunidades locales y el sector privado. Sus cuatro zool贸gicos y acuarios (el Zool贸gico del Bronx, el Zool贸gico de Central Park, el Zool贸gico de Queens, el Zool贸gico de Prospect Park y el Acuario de Nueva York) reciben a m谩s de 3,5 millones de visitantes cada a帽o, inspirando a generaciones a cuidar la naturaleza. Fundada en 1895 como Sociedad Zool贸gica de Nueva York, la organizaci贸n est谩 dirigida (a partir del 1 de junio de 2023) por la presidenta y directora ejecutiva M贸nica P. Medina. Visita: sala de prensa.wcs.org. Seguir: . Para m谩s informaci贸n:+1 (347) 840-1242. .